Tankfreak -show. Idag besöker vi återigen vår tankfreak, och vi börjar nästan från början. Snarare från det som har bevarats från denna början i metallen. Och det blir den brittiska tanken "Little Willie", från vilken alla andra stridsvagnar började.
Och det hände sig så att när kriget redan härjade i hela Europa, nämligen i augusti 1915, anlände ett helt fridfullt amerikanskt fartyg till Liverpool, som i allmänhet förde den mest fredliga lasten: fyra amerikanska bandtraktorer, och till dem också ett fullt uppsättning reservdelar och allt annat. Naturligtvis kunde de skickas till armén för att bära tunga vapen. Men ödet ville att de inte skulle gå till fronten. När överste Crompton informerades om deras ankomst den 3 augusti beordrade han omedelbart att de skulle transporteras till Barton-on-Trent, där Royal Air Force: s 20: e skvadronprovningsplats låg. Crompton kom inte dit direkt, eftersom han stannade hemma med att förbereda ritningar för … amiralitetskommittén för landskepp. Ja, ja, en sådan kommitté skapades vid den tiden i England, och han var engagerad i att försöka skapa en maskin som kunde bekämpa fienden på ett helt nytt sätt.
Kommittén för "landskepp" hade vid denna tidpunkt redan övergivit hjulfordon, som först erbjöds den, och beslutade att "fartygen" skulle spåras. Några av kommittémedlemmarna förordade långa ledbilar, men varken Crompton eller hans assisterande löjtnant Walter Wilson godkände denna idé, eftersom de fruktade för styrkan i tvillingmaskinanslutningen. Naturligtvis såg allt bra ut på papper: de säger att ena halvan av landfartyget fastnar i kratern från projektilen och sedan drar den andra ut den. Men när en sådan anslutning började testas visade det sig att den var opålitlig och inte kunde användas!
Därför beslutades att använda chassit för nya traktorer, som i princip inte hade några skarvar i chassit. Albert Stern, kommitténs sekreterare, från sitt högkvarter i Pell Mellstreach, London, kontaktade omedelbart efteråt ingenjören William Tritton från William Foster & Co. kommer ut och gör ett "landskepp" från en sektion.
Under tiden körde alla traktorer till Lincoln, till fabriken i Tritton, och sedan, den 11 augusti, samlades alla andra där. Tritton och Walter tyckte att kvaliteten på amerikanska bilar var tveksam. Du måste till exempel använda en slägga för att haka spåren med de främre kedjehjulen! Trots att traktorerna gjordes på beställning och Crompton indikerade att bågen skulle höjas, gjordes detta inte. Därför fastnade larvbälten på maskinerna som skickades längs hela sin längd till marken precis som spåren i moderna grävmaskiner. Många dåliga ord sades om amerikanerna, men arbetet med "skeppen" började fortfarande.
Den 8 september 1915 var den första bilen klar och den kördes på anläggningens gård. Det visade sig att hon var helt okontrollerbar, så de började genast göra om det. Den 14 september var den nya versionen klar. På den höjdes chassit. Den 19 september kom medlemmar i kommittén, Eustace Tennyson D'Incourt, Ernest Swinton och Walter Wilson, för att titta på den. Sedan täcktes bilen med en presenning - och i denna form skickades den första riktiga tanken i mänsklighetens historia till Cross Cliff Field, Crosscliff Field, där de började testa den. Det visade sig att spåren ofta glider av tomgångshjulen, men den 21 september skickade kommittén i London sitt berömda telegram från Tritton: "Balladen dog på testplatsen i går morse." Det vill säga, tanken var "född", även om ingen kallade den för en tank ännu.
Tritton föreslog att stämpla spåren. Hållbarheten var högre och tekniken enklare, även om spårbottnarna fortfarande var gjutna. Det verkar, vad är så svårt? Men trots allt måste allt detta fästas med bultar, fästhålen måste markeras och borras under dem, och själva spåren måste anslutas för att larvtejpen inte ska gå sönder senare! Men allt var gjort, och redan den 3 december 1915 installerades nya spår på bilens prototyp. De testade den precis på gården till Foster -fabriken, och alla gillade genast den här nya bilen. Tidigare var banan öppen, men nu var den täckt med en metallplåt, vilket gav större styvhet till alla hjulsatser. Det fanns förtroende för att bankkedjorna inte längre skulle falla av. Och förresten, när bilen nu höjdes med en kran, sjönk de inte mer än en tum!
Naturligtvis var både Tritton och Wilson mycket glada när de tittade på sitt hjärnskap i metall. Men de visste redan att Little Willie inte skulle slutföras. Förresten, det här namnet visade sig för att en av de anställda bestämde att bilen liknade (!) Designern Wilson, varför den fick namnet så. Det här är rent brittisk humor. Även om å andra sidan den allra första bilen från Tritton och Wilson i allmänhet kallades "№1. Lincoln "(uppkallad efter staden där tillverkaren befann sig). Ännu viktigare var att både Tritton och Wilson redan hade börjat arbeta med modertanken runt mitten av augusti, och i början av december var trämodellen klar.
Det vill säga det var uppenbart att de hade visat sig vara ett "dödfött barn", men hans spår och larver var ganska effektiva. Under försök rörde sig tanken besvärligt, vilket dock orsakades av närvaron av en massiv svansvagn som hade ratt med stor diameter. Föraren, med hjälp av ett kabelsystem, kunde avleda det till sidorna, vilket ledde till att tanken svängde. Men vändradien var naturligtvis mycket stor. Men bredden på diket, som kunde övervinnas av "Little Willie", bedömde militären som otillräcklig, liksom höjden på det vertikala hindret, som skulle ligga inom hans makt.
Intressant nog hade tanken först ett mycket solidt torn, ganska lämpligt för att placera en 40 mm automatisk pom-pom-kanon i den. Och sådana vapen överensstämde helt med projektet, enligt vilket "landskeppet" borde ha haft exakt "pom-pom" installerat i tornet. I den främre pansarplattan skulle det finnas ett maskingevär, och i kroppen fanns det hål för att skjuta från personvapen från besättningsmedlemmarna. Men om på "Lincoln" modellen av tornet fortfarande fanns där, då på "Little Willie" var det inte längre där, och alla ansträngningar var inriktade på att förbättra chassit.
Även om det var en tornstank beväpnad med en snabbskjutskanon som var mycket närmare moderna fordon än de brittiska "romboiderna" antog för service. I alla fall tappade militären intresset för "Little Willie", men de började fortfarande inte demontera det för metall. Han befann sig i Wembley Park i London, utan bakhjulen. I slutet av 1917 blev denna park en riktig kyrkogård för erfarna brittiska stridsvagnar. Och här stod "Willie" i ett år. Det kom till det framtida Royal Tank Museum i Bovington redan 1919 och förvarades där till 1928, när kung George V anlände till Bovington. Tanken var övervuxen med törnen och förblev i denna form i cirka 20 år. Det finns legender från andra världskriget om att "Little Willie" användes som en anti-landing pillbox vid Bovington och att den var gömd för att det var en nationell relik, och att den också transporterades till Gloucestershire, där den stod nära flygfältet som en pillbox. Det viktigaste är dock att tanken har överlevt och fortfarande ser väldigt bra ut, även om den är helt tom inuti.
1980 målades den om i mattgrå, som, enligt museisexperterna, är närmare sin ursprungliga färg än "djup bronsgrön" (grön med en bronsglans) - den traditionella färgen på brittiska stridsvagnar från andra världskriget, som vid en tid målades och denna tank.
Nu står det på en hedersplats i museets hall, och var och en av dess besökare kan se exakt var hela världens tankbyggnad började.
PS S. Det är intressant att britterna, efter att ha testat "Little Willie" som en körplattform för ett stridsfordon, inte ens försökte lägga åtminstone någon form av vapen. Tornets layout med en pom-pom räknas naturligtvis inte. När konstruktörerna tog bort det stängde de hålet under tornet med en järnplåt med ett litet gap och ordnade därmed något som en plattformad ventilationssvamp. Det var sant att det fanns nio geväromfästningar på maskinen, men ingenstans sägs det att Little Willie fick sparken minst en gång i farten.
Samtidigt gjorde designen det ganska möjligt att installera två sidosponser på den och lägga antingen två maskingevär eller två 37 mm Hotchkiss-kanoner i varje. Även om konstruktörerna från början inte gillade fordonets längdåkningsförmåga, varför de valde versionen med det "rombiska chassit", även i den här versionen, skulle den första brittiska tanken faktiskt inte vara sämre än den franska CAI "Schneider" -tanken. Varför gjordes detta inte och varför den allra första brittiska tanken aldrig avfyrades? Idag kan vi bara gissa om detta ämne …
