I september genomförde de japanska markförsvaret en nu nästan traditionell övning vid Yakima Training Center i staten Washington, som ägs av den amerikanska armén. Under övningen kunde soldater och officerare testa dessa typer av vapen, vars användning i Japan är begränsad av territoriella och juridiska skäl. Gästerna från Landet av den stigande solen arbetade bland annat ut en offensiv på lång sikt - en upplevelse som kan komma till nytta inom en snar framtid, med tanke på den internationella situationens förvärring.
Dessa övningar hålls varje år ungefär samtidigt, och den japanska militären försöker använda ny utrustning under sitt nästa besök i centrum. Först och främst utbildas artillerier och tankenheter. I Japan är det oerhört svårt att genomföra sådana händelser på grund av bristen på platt yta - landet består av tre fjärdedelar av bergskedjor, och den återstående tredjedelen är antingen tätt uppbyggd eller avsatt för jordbrukets behov.
Sådana begränsningar upplevs endast av markförsvaret. Varken sjömän eller piloter har problem med plats av uppenbara skäl.
I år sågs tankar av typ 74 (tas ur drift och ersattes med den senaste typ-10), M1128 hjultankar, helikoptrar och annan utrustning på testplatsen. Intressant nog är M1128 inte i tjänst med självförsvaret. Japan har sin egen hjultank MCV, som ska tas i drift nästa år, 2016.
Utbildningen ägde rum mot bakgrund av heta politiska diskussioner i Tokyo om en ny lag som utökar befogenheterna för de utomeuropeiska självförsvaret. Den här frågan är ingalunda inaktiv. Under sex decennier var de japanska markstyrkorna uteslutande engagerade i försvaret av sina egna öar. Nu sker det en förskjutning mot skapandet av en begränsad expeditionsstyrka för operationer på de allierades territorium. På grundval av arméenheter kommer Marine Corps, som likviderades 1945, att återskapas.
En annan viktig punkt är frigivningen av gisslan. År 2013 togs 10 japanska medborgare som gisslan i Algeriet. År 2015 blev ytterligare två japanska medborgare offer för ISIS -militanter. Den tidigare tolkningen av konstitutionen tillät inte maktanvändning för att befria dem. Nu är detta möjligt, och under övningarna på Yakima utövades överfall av byggnader.
I vissa skeden deltog också amerikansk militär personal i det som hände, som enligt dem "övar på interaktion med en tekniskt liknande armé". På fotot och videon utmärks amerikanerna av grå kamouflage, mot det gröna i japanerna. Annars kan det vara svårt att skilja, eftersom det finns många medborgare av asiatiskt ursprung som tjänstgör i USA: s väpnade styrkor.
Det är uppenbart att Japan fortsätter att söka efter en optimal militär modell för sig själv, som kommer att justeras utifrån landets förändrade politik.
