Det andra försöket att befria Kharkov gjordes i maj 1942. Som ett resultat av Barvenkovo-Lozava-operationen misslyckades det sovjetiska kommandot med att befria Kharkov i januari 1942, men söder om Kharkov, på den västra stranden av floden Seversky Donets, skapades en Barvenkovsky-avsats med ett djup av 90 km och en bredd på 100 km. Avsatsen kilade djupt in i det tyska försvaret, men vid basen i Izyum -området fanns en smal hals, från norr hängde tyskarna från Balakleya och från söder från Slavyansk. Med början av vårens tining i mars avbröts aktiva fientligheter på båda sidor och motsatta sidor började förbereda sig för vår-sommaroperationerna.
Planer för det sovjetiska och tyska kommandot
Det sovjetiska högsta kommandohögkvarteret utgår från det faktum att tyskarna skulle avancera mot Moskva, och Hitler förberedde Operation Blau, som antar en offensiv i södra den sovjet-tyska fronten i syfte att bryta igenom till oljefälten i Kaukasus.
Sovjetkommandot vid ett möte i Kreml i slutet av mars behandlade förslag från befälhavaren för sydvästra riktningen Timosjenko och godkände kampanjplanen för våren-sommaren 1942. För att säkra Moskva från den tyska offensiven söderifrån beslöt man att inleda en offensiv från Barvenkovs framstående och befria Kharkov, förstöra de omringade tyska trupperna i detta område, omgruppera styrkor och, framåt från nordost, fånga Dnepropetrovsk och Sinelnikovo. Sydvästfronten skulle befria staden från Kharkov med hjälp av konvergerande slag från norr och söder.
Södra fronten under kommando av Malinovskij var inte tänkt att avancera, den fick i uppdrag att stärka på de ockuperade linjerna och säkerställa offensiven för trupperna från sydvästra fronten i Kharkov -riktningen med högerkanten. Det sovjetiska ledningen föreställde sig inte möjligheten till en tysk offensiv på Barvenkovo -avsatsen.
Norr om Kharkov attackerade tre arméer: den 38: e, 28: e och 21: e. Huvudrollen tilldelades den 28: e armén under ledning av Ryabyshev. Hon, i samarbete med den 6: e och 38: e armén, skulle också omge och besegra styrkorna i den 51: e tyska armékåren i Chuguev -området sydost om Kharkov.
Från Barvenkovsky-avsatsen söder om Kharkov gav den 6: e, 9: e och 57: e armén och generalgruppen för Bobkins armé ett slag för att täcka Kharkov från sydväst och omge den sjätte tyska armén tillsammans med den 28: e armén som avancerade från norr. Huvudrollen tilldelades den 6: e armén och Bobkins grupp, som skulle avancera i riktning mot Merefa - Kharkov, avbröt tysk kommunikation väster om Kharkov och, efter att ha gjort ett genombrott i väster, ta staden Krasnograd.
Enligt planen för operationen skulle de sovjetiska trupperna med styrkorna i 38: e och 6: e arméerna ta de tyska trupperna in i "kitteln" i Chuguev -området och den andra "kitteln" med styrkorna från den 28: e, 6: e arméer och Bobkin militärgrupp i Kharkov -området. Bobkins grupp slog västerut på djupet och säkrade ytterkanten av omslutningen och skapade ett brohuvud för attacken mot Dnjepr.
Offensiven från Barvenkovo -avsatsen var riskfylld, eftersom tyskarna lätt kunde organisera en "gryta" för de sovjetiska trupperna och skära den "smala strupen" i Izyum -regionen, vilket sedan hände.
I början av vår-sommarkampanjen satte det tyska kommandot för armégrupp södra, till stöd för Operation Blau, sina truppers uppgift att eliminera Barvenkovsky-avsatsen i den smala halsen med två konvergerande strejker från Slavyansk och Balakleya (Operation Frederikus). Från Slavyansk -regionen skulle enheter från den första Panzerarmén i Kleist och den 17: e armén i Hoth avancera. Trupperna för denna operation började koncentrera sig på vintern, det tyska kommandot drog hit den 640 000 starka gruppen.
Tack vare luftfart och underrättelse visste tyskarna om Timosjenkos förberedelser för offensiven, och sovjetkommandot kunde inte fixa koncentrationen av tyska trupper i denna riktning.
Som ett resultat, i mars-april 1942, i Kharkov-regionen, var det ett riktigt lopp för att förbereda offensiva operationer riktade mot varandra, och frågan var vem som skulle börja först och om han skulle kunna spela ut fienden.
Början på den sovjetiska offensiven
Sovjetiska trupper var de första som startade offensiven. Den 12 maj, efter ett kraftfullt artillerispärr, inledde de en offensiv från norr och söder om Kharkov. För tyskarna, som själva förberedde sig för att inleda en offensiv den 18 maj, var denna väntande strejk fortfarande oväntad.
På norra flanken bröt den 28: e armén, som avancerade i Volchansk -regionen, genom den tyska fronten till ett djup av 65 km och kom den 17 maj nära Kharkov. En artillerikanonad hördes redan i staden och alla väntade på en snabb frigivning. På södra flanken bröt strejkgruppen som opererade från Barvenkovo-avsatsen också igenom fronten och, efter att ha gått 25-50 kilometer djupare, nådde Merefa och Krasnograd, halvomslutande den senare, vilket skapade ett hot att omringa Kharkov från väst.
På den norra flaggan nådde trupperna i den 28: e armén förorterna till Kharkov, men tyskarna överförde ytterligare styrkor till detta område från södra flanken och använde styrkor som förberedde sig för att slå till vid basen av Barvenkovsky -avsatsen. Det tyska kommandot, som hade överlägsen personalstyrka, ökade motståndet på norra flanken och den sovjetiska offensiven stannade. Häftiga strider började mellan Chuguev och Stary Saltov, varifrån sovjetiska trupper försökte omge Chuguev. Ingen ville ge upp, till exempel byn Peschanoe bytte ägare många gånger under flera dagar, men de sovjetiska trupperna kunde inte gå vidare.
Befälhavaren för armégrupp södra, fältmarskalk Bock, kom ut med ett förslag att överföra flera divisioner till honom från den första pansararmén, som förberedde sig för att attackera basen på Barvenkovsky -avsatsen, för att stoppa fiendens framsteg. Men detta satte stopp för Operation Fridericus, så han nekades och förberedelserna började för ett motoffensiv vid basen av Barvenkovsky -avsatsen.
På södra flanken uppförde sig Gorodnyanskys sjätte armé passivt, befälhavaren hade inte bråttom att införa den 21: a och 23: e stridsvagnskorpsen i genombrottet, och detta gjorde att tyskarna kunde överföra trupper till norra flanken och stoppa den sovjetiska offensiven. Mest troligt, om ett allvarligare hot om omringning av Kharkov från väst uppstod på södra flanken, skulle tyskarna behöva dra tillbaka trupper från nära Slavyansk och överföra dem till en hotfull riktning. Men det sovjetiska kommandot hade inte bråttom att starta offensiven, förlorad tid och tyskarna kunde koncentrera trupper för att slå till vid basen av avsatsen.
Dessutom agerade södra frontens trupper inte aktivt, och de 57: e och 9: e arméerna underordnade sydfronten, som upptar södra sidan av Barvenkovsky -avsatsen, förberedde sig inte ens på ett aktivt försvar. Truppernas stridsformationer upprepades inte, det fanns ingen terrängteknisk utrustning och försvarsdjupet var bara 3-4 km.
Under processen att fånga Kharkov led trupperna stora förluster, eftersom stridsvagnar och infanteri ofta rusade till väl befästa fiendens försvar utan spaning och undertryckande av artilleri. Vid den 17 maj var trupperna utmattade av kontinuerliga strider och stoppades av fienden i många sektorer på fronten.
Tyskt motoffensiv
Den tyska motoffensiven började den 17 maj, Kleists första pansararmé tillfogade två dissektionsslag på baksidan av de framryckande sovjetiska enheterna, en från Andreevka till Barvenkovo och den andra från Slavyansk till Dolgenkaya, med efterföljande avgång från båda grupperna till Izyum. Syftet med dessa strejker var att skära försvaret för den nionde armén, omringa och förstöra grupperingen öster om Barvenkovo med en ytterligare offensiv mot Izyum-Petrovskoye i riktning mot Balakleya för att ansluta sig till enheter från den sjätte armén på Chuguevsky-avsatsen och omger hela gruppen av sovjetiska trupper på Barvenkovsky -avsatsen. Den allra första dagen i offensiven tillfångatogs Barvenkovo och Dolgenkaya, där kommunikationscentralen för den nionde armén förstördes, vilket ledde till att kontrollen över trupperna förlorades.
Vid den här tiden, i spetsen för offensiven på södra flanken, kastades äntligen den 21: e och 23: e panserkåren in i genombrottet, som fördjupades i det tyska försvaret och bröt sig vidare från försörjningsbaserna som krossade Kleists stridsvagnar.
Den 18 maj hade situationen försämrats kraftigt. Chefen för generalstaben Vasilevskij föreslog att stoppa offensiven och dra tillbaka den 6: e, 9: e, 57: e armén och gruppen av general Bobkin från Barvenkovsky -avsatsen. Tymosjenko rapporterade till Stalin att denna fara var överdriven och att trupperna fortsatte sin offensiv. Tyskarna utplacerade sina trupper till väst, tog Lozovaya och omgav den 22 maj resterna av den 57: e armén och den 21: a och 23: e panserkåren som hade kilat in. Som ett resultat hade tyskarna den 23 maj stängt omkretsen och hela gruppen var i "grytan".
Resultaten av striderna på Barvenkovsky -avsatsen
5 gevärsdivisioner i den 57: e armén, 8 gevärsavdelningar från den sjätte armén, 2 gevärsavdelningar från Bobkin -armégruppen, 6 kavalleridivisioner i 2: a och 6: e kavallerikåren, 2 stridsvagnskårer, 5 stridsvagnsbrigader och annat artilleri, teknik, hjälputrustning enheter och bakre tjänster. Dessa trupper tappades för blod, utmattade, utsattes för ständiga luftangrepp och förlorade i stort sin stridskraft.
Befallningen att dra sig tillbaka gavs först den 25 maj, i den svåraste situationen var trupperna, som hade trängt in djupt i väster in i Krasnograd -regionen. Nu var frontlinjen nästan 150 km bakom dem och de fick bryta igenom med strider mot sina egna. Inte alla lyckades bryta sig ut ur omringningen; endast de mest uthålliga och redo att slåss till slutet nådde Seversky Donets.
För att låsa upp den omringade sovjetiska grupperingen som en del av södra fronten bildades en konsoliderad stridsvagnskår, som från och med 25 maj började göra försök att bryta igenom omringningens yttre ring. Inuti inringningsringen bildades två chockgrupper för att bryta igenom den inre ringen. Den första gruppen avancerade från Lozovenka -området mot den konsoliderade tankkåren vid Chepel. Av de 22 tusen soldater som gick till genombrottet kunde bara 5 tusen människor slå igenom den 27 maj. Totalt, före den 30 maj, kunde cirka 27 tusen människor komma in i positionerna för 38: e armén och den konsoliderade tankkåren. Tyskarna skapade en tät omringningsring och förstörde i stor utsträckning flygplan och stridsvagnar resterna av den sovjetiska gruppen. Huvuddelen av de omringade dödades eller togs till fånga. På kvällen den 29 maj upphörde striderna på Seversky Donets högra strand, bara några få fickor av motstånd återstod.
Som ett resultat av operationen i maj 1942 slutade det andra försöket att befria Kharkov i den tragiska "kitteln" i Barvenkovo. I striderna nära Kharkov uppgick den sovjetiska arméns oåterkalleliga förluster till cirka 300 tusen människor, det fanns också allvarliga förluster i vapen - 5060 kanoner och murbruk, 775 stridsvagnar och hundratals flygplan. Enligt tyska uppgifter fångades 229 tusen människor.
Omringningen och efterföljande förstörelse av stora styrkor av sovjetiska trupper i Barvenkovsky -avsatsen ledde till att försvaret i zonen på sydvästra och södra fronterna försvagades radikalt. Detta underlättade för det tyska kommandot att genomföra den förplanerade operationen "Blau" för en strategisk offensiv på Kaukasus oljefält och skapade förutsättningar för att nå Stalingrad och Volga.
