Alexey Alekseevich Ignatiev föddes den 2 mars (14) 1877 i en familj som tillhörde en av adelsfamiljerna i det ryska riket. Mor, Ignatieva Sofya Sergeevna, - nej prinsessan Meshcherskaya. Far - en framstående statsman, medlem av statsrådet, generalguvernör i Kiev, Volyn och Podolskprovinserna Ignatiev Alexey Pavlovich. Dödades vid ett möte i rådet i Tver i december 1906. Alexei Ignatiev trodde senare att den tsaristiska hemliga polisen var inblandad i mordet. Alexei yngre bror, Pavel Alekseevich Ignatiev, tjänstgjorde som militär agent i Frankrike, skrev en bok om detta, "Mitt uppdrag i Paris". Hans farbror, greve Nikolai Pavlovich Ignatiev, tjänstgjorde som inrikesminister 1881-1882 och var också en välkänd diplomat, vars förtjänster inkluderar undertecknandet av Pekingfördraget 1860, förberedelsen och undertecknandet av fredsfördraget i San Stefano, som slutförde det ryska turkiska kriget 1877-1878.
År 1894, vid 14 års ålder, anslöt sig Alexei Ignatiev till His Majesty's Page Corps, den mest privilegierade militära utbildningsinstitutionen i Ryssland vid den tiden. Hans far skickade honom dit, som han uttryckte det, "för att eliminera kvinnlighet och tårar". Läroplanen skilde sig knappast från kurserna i kadettkåren, men mer uppmärksamhet ägnades åt främmande språk- franska och tyska. För inskrivning i kåren av sidor krävdes en preliminär hög order, och som regel tilldelades endast generalernas söner eller barnbarn denna ära. Men ibland gjordes undantag för representanter för de gamla furstefamiljerna. Både far och morbror till Alexei Alexeevich - Alexei och Nikolai Pavlovich Ignatievs, studerade i Corps of Pages. Ett år senare, 1895, introducerades Alexei för kejsaren Nicholas II och tjänade kejsarinnan. Efter examen från kåren befordrades han till officer och tjänstgjorde som kavallerivakt.
1905 började det rysk-japanska kriget och Ignatiev skickades tillsammans med andra officerare till östfronten. Han hamnade på huvudkontoret för Linevich, chefen för Manchu -armén, där han tilldelades underrättelsetjänsten. Så började Alexei Ignatievs militär-diplomatiska tjänst, som bestämde hans framtida öde. Länkar med militära agenter gav honom möjlighet att studera sederna för representanter för utländska arméer. Under hans ledning stod britterna, tyskarna och amerikanerna, och arbetsuppgifterna omfattade kontroll av korrespondensen. I slutet av det rysk-japanska kriget möttes greven av överstelöjtnanten med order från S: t Vladimir, 4: e graden och S: t Stanislav, 2: e graden, och befordrades senare till rang som generalmajor.
Efter kriget fortsatte Ignatiev sin diplomatiska karriär. I januari 1908 tjänstgjorde han som militärattaché i Danmark, Sverige och Norge, och 1912 skickades han till Frankrike. Som greven själv påpekar i sina memoarer var det ingen som lärde honom en militär agents verksamhet, och han var tvungen att arbeta "på ett infall". Agentens direkta uppgifter var att hålla hans generalstab informerad om värdlandets styrkor, inklusive rapporter om observerade manövrar, övningar och besök på militära enheter, samt att leverera alla nya militära och tekniska böcker. Greven föredrog att kommunicera med fransmännen, och inte med representanter för det ryska sekulära samhället.
I Frankrike var greve Ignatiev ansvarig för inköp av vapen och ammunition till den ryska armén, och bara han kunde hantera det ryska imperiets konto i en fransk bank. Han drev också ett brett nätverk av agenter. När första världskriget utbröt var Ryssland i stort behov av ammunition. Ignatiev fick en stor order på tunga skal, men ingen av fransmännen vågade uppfylla den. Endast Citroen kom till greven, som han hade goda förhållanden med. Vid det här tillfället fanns det också många rykten - som om Alexei Ignatiev tjänade på militära förnödenheter med hjälp av sina förbindelser, men inga direkta bevis lämnades.
Den ryska emigrationen fördömde greve Ignatiev för hans samband med skönheten i Paris, den berömda dansaren Natalia Trukhanova, dotter till en fransk kvinna och en zigenare. Dansaren framförde halvnaken och utförde Salomes dans till musik av Strauss. För hennes skull skilde greven sig från sin fru Elena Vladimirovna Okhotnikova. Sedan 1914 bodde de med Trukhanova och hyrde en lyxig lägenhet på Bourbonvallen. Ignatiev spenderade enorma summor på underhållet av sin älskarinna, vilket inte motsvarade mycket hans officiella inkomst.
När oktoberrevolutionen utbröt, på det ryska kontot i Bank de France, fanns det ett belopp på 225 miljoner rubel i guld, överfört till greve Ignatiev för nästa inköp av militär utrustning. Diplomaten stod inför ett val: vad man ska göra med pengarna utan ägare. Representanter för olika migreringsorganisationer nådde ut honom från alla håll och ville ta ryska miljoner som "lagliga företrädare" för det ryska riket, och hans handlingar följdes av fransk underrättelse.
Men greven tog ett annat beslut, efter att ha begått en handling som kom som en fullständig överraskning för många. År 1924, när Frankrike äntligen erkände sovjetstaten och det sovjetiska diplomatiska uppdraget öppnade igen i Paris, överförde Ignatiev hela beloppet till handelsrepresentanten L. Krasin. I utbyte mot detta bad han om ett sovjetiskt pass och tillstånd att återvända till Ryssland, nu sovjetiskt.
Den ryska emigrationen avvisade genast Alexei Ignatiev och förklarade honom för förrädare. Hans bror Pavel gjorde ett försök på hans liv och försökte skjuta honom, men kulan rörde bara grevens hatt. Han behöll det till minne av mordförsöket. Hans egen mor förnekade Ignatiev och förbjöd honom att dyka upp i hennes hus, "för att inte skämma ut familjen". Hans mest lojala vänner vände sig bort från honom, inklusive Karl Mannerheim, som de studerade tillsammans med generalstabens akademi. Bara Natalia Trukhanova återstod, med vilken greven var gift 1918.
Men Ignatiev fick inte komma till Ryssland direkt. Grevens inkomst minskade betydligt, Trukhanova presterade också mycket sällan. Det fanns inte tillräckligt med pengar, och Ignatiev började odla svampar till salu. Fram till 1937 var han listad i det sovjetiska handelsuppdraget, gjorde faktiskt agentarbete, nu för sovjetisk underrättelse. I hans händer fanns dussintals illegala scouter, specialister för undercover -arbete i officiella organisationer - ett seriöst nätverk av agenter. Kanske var det denna omständighet som fungerade som en garanti för Ignatievs liv. När han återvände till sitt hemland under det svåra året 1937, kom han inte bara undan Stalins förtryck, utan tilldelades igen generalmajor, nu Röda armén.
I Moskva övervakade Ignatiev officiellt språkkurser för den röda arméens befälhavande personal, ledde avdelningen för främmande språk vid Military Medical Academy, och sedan oktober 1942 var han redaktör för militärhistorisk litteratur i Military Publishing House av NKO. Jämfört med hans tidigare hektiska aktiviteter var detta ett mindre jobb för honom. Men enligt inofficiella uppgifter fortsatte greven att ägna sig åt utländsk underrättelse och var i gott skick med Stalin. Som de säger, det finns inga tidigare underrättelsetjänstemän. Tsarofficeren, sovjetregimens "klassfiend", arbetade inte bara tyst utan ägnade sig också åt kreativa aktiviteter. På kvällen före andra världskriget publicerades hans memoarbok "50 år i leden", greven var också förtjust i matlagning och arbetade i mer än 20 år med manuskriptet "A Conversation of a Chef with a Minion", som han inte lyckades publicera. Denna receptbok publicerades på 90 -talet under titeln "Culinary secrets of the cavalry guard of General Count A. A. Ignatiev, or Conversations between a cook and a hantlangare."
Under patriotiska kriget gav greven ovärderlig hjälp till den sovjetiska armén. År 1943, på Stalins personliga anvisningar, fick Alexei Ignatiev rang som generallöjtnant. Det finns också en uppfattning att det var på råd av Alexei Alekseevich att axelremmarna återfördes till armén. År 1947 godkände kommandot avgångsrapporten och greven gick i pension vid 70 års ålder. Han dog den 20 november 1954 i Moskva och begravdes på Novodevichy -kyrkogården.
Det är svårt att bedöma de verkliga motiven för den handling som gjorde greven känd. Det är dock inte heller värt att förringa dess betydelse, eftersom Ignatiev mycket väl kunde ha behållit pengarna åt sig själv, lånat åtminstone en del eller gett dem för att hjälpa den ryska emigrationen. Han föredrog att lämna tillbaka allt till ledningen för det nya Ryssland. Det skulle vara mer förståeligt om greven hade varit i Ryssland under revolutionen - men han bodde i Frankrike, och han hotades inte med arresteringar av bolsjevikerna. Dessutom, innan han återvände till Sovjet -Ryssland, fick Ignatiev leva i 20 år i en fientlig miljö. Greven berördes inte av förtrycket, vilket också vittnar om vikten av hans person, och här spelade verkligen hans verksamhet inom utländsk underrättelse en betydande roll. Men oavsett vilken åsikt som bildas om greve Alexei Ignatiev - negativ eller positiv - kommer hans handling inte att lämna någon likgiltig.
