I augusti 1943 utfördes Operation Tidal Wave av bombplan från USA, som med rätta anses vara en av de två mest misslyckade strategiska flygkampanjerna under hela andra världskriget, både vad gäller förluster och uppnådda resultat. Dess mål var den rumänska oljeindustrin i Campina, Ploiesti och Brasi, som gav Hitler och hans europeiska allierade bränsle. Från axeländerna deltog stridsflygplan och luftvärnskanoner från Tyskland, Rumänien och Bulgarien i striden.
Rumänien har ansetts vara en stor oljeproducerande kraft sedan 1800-talet. Under andra världskriget, enligt vissa källor, upp till 30% av all olja i axeländerna. De första flygräderna mot Rumänien började utföras från Krim -flygfält av sovjetisk luftfart i juni 1941. Bland de förstörda eller skadade rumänska föremålen i rapporterna fanns Karl I -bron och oljelagret i Constanta. Sådana attacker fortsatte i ytterligare två månader tills katastrofen på fronterna gjorde dem omöjliga.
Snart började de angloamerikanska allierade fundera på att förstöra rikets oljeförmögenhet. Den 13 juni 1942, nästan ett år efter den första sovjetiska attacken, attackerade 13 B-24 Liberator-bombplan Ploiesti. Plackets huvudsakliga effekt var inte skador på industrianläggningar, som visade sig vara extremt små, utan det faktum att Berlin var allvarligt bekymrad över säkerheten för dess källa till svart guld. Under ledning av general Alfred Gerstenberg, som ledde Luftwaffe -uppdraget i Rumänien sedan 1938, uppfördes ett av de mest kraftfulla luftförsvarssystemen i Europa i detta land. Det inkluderade hundratals vapen av endast stor och liten kaliber, samt 52 Bf-109 och Bf-110 fighters, plus ett antal rumänska IAR 80-krigare.
Största delen av den nya razzian skulle bäras av USA: s 9: e och 8: e flygvapnet. Det var tänkt att gå till målet på låg höjd för att inte upptäckas av tyska radarer. Eftersom de var tvungna att börja redan från libyska Benghazi, mötte ingenjörerna problemet med att öka bränsletankarnas kapacitet till 3100 liter genom att minska bombbelastningen. Det var tänkt att korsa Medelhavet och Adriatiska havet, passera över grekiska Korfu, Albanien och Jugoslavien, utan att fångas av de tyska spaningsstationerna i södra Grekland. De amerikanska piloternas uppdrag verkade uppriktigt sagt självmord även för deras eget kommando, vilket helt tillät mer än 50% av fordonen att dö under uppdraget.
Tidigt på morgonen den 1 augusti startade 177 bombplan från libyska flygfält och gick mot Rumänien. På vägen mötte amerikanerna många haverier, navigationsfel och andra icke-stridsproblem. Ändå uppnådde planen för det mesta sina mål. Bomber tappade från låg höjd på ett ögonblick förvandlade de rumänska oljeanläggningarna till ett eldhav. Brand- och rökmoln steg hundratals meter. Avståndet till marken visade sig vara så litet att bombplanernas pilar ingick direkta eldstrider med luftvärnskanonerna. De få fotografierna av den rädden som har överlevt till denna dag är ganska vältaliga.
Som ett resultat av razzian förlorade USA 53 fordon och 660 besättningsmedlemmar, varav 310 dödades i aktion, 108 fångade, 78 internerade i Turkiet och 4 föll till de jugoslaviska partisanerna. Maskinernas öde var också mycket annorlunda. Några av dem låg kvar på de rumänska fälten, flera föll i Medelhavet, 15 bombplan sköts ner av det bulgariska flygvapnet.
Effekten av bombningen har visat sig vara mycket kontroversiell. Moderna historiker skiljer sig åt i sina bedömningar här. Vissa hävdar att den rumänska oljeindustrin aldrig återhämtat sig efter slaget förrän i slutet av kriget. Andra rapporterar att efter den snabbt genomförda restaureringen ökade utbytet av råvaror till och med vilket i allmänhet ifrågasätter raidens innebörd.
Till minne av dessa händelser i dag, den 15 oktober 2015, genomförde amerikanerna Operation Tidal Wave 2 också mot oljeinfrastrukturen, men redan som en del av en kampanj för militär och ekonomisk isolering av Islamiska staten (ISIS) förbjuden i Ryssland. Effekten av denna razzia var också mycket kontroversiell. Som ni vet har ISIS oljeinfrastruktur fungerat framgångsrikt fram till i dag.
