Medan många av våra artiklar ägnades åt försök av olika fraktioner som kämpade i Mellanöstern-regionen för att "förbättra" sina pansarfordon, har vi aldrig berört självtillverkade uppgraderingar av kurdiska pansarfordon. Inte för att det saknades fullständigt hemgjorda pansarfordon från norra Syrien, utan snarare var dessa lokala uppgraderingar så fruktansvärda att vi föredrog att kringgå dem. Flera intressanta projekt har dock nyligen dykt upp i det kurdiska territoriet, som beskrivs i denna artikel.
Två stora verkstäder i Aleppo -provinsen (Afrin -distriktet) och Hasaka -provinsen arbetar med modernisering och förändring av kurdiska pansarfordon. Hasaka -verkstaden stöds av flera små verkstäder spridda över hela provinsen. Intressant nog är detta mycket likt logistiken för Islamiska staten (förbjudet i Ryssland) i Syrien, som också organiserade två stora verkstäder, levererade med delar och reservdelar från flera små verkstäder som ligger på det territorium som militanterna ockuperar.
Men jämfört med andra stora grupper som är inblandade i inbördeskriget i Syrien är YPG (Yekîneyên Parastina Gel - människors självförsvarsenheter; paramilitära flygeln i den kurdiska militära kommittén) den minst fruktbara i den hemlagade moderniseringen av pansarfordon. För att fylla ett liknande gap i dess kapacitet har YPG blivit mycket aktiv i produktionen av hemgjorda pansarfordon, vanligtvis baserade på traktorer eller lastbilar. När det gäller normala pansarfordon från fabriken, här räknar YPG -gruppen med fordon som tagits från Islamiska staten, fordon som övergivits av den syriska regeringsarmén och vapen som överförts av den i utbyte mot säker passage (till exempel efter reträtten från Mennaghs flygbas i 2014). Vid den tiden fick YPG tre T-72 Ural-tankar och en T-55A-tank, vilket utan tvekan är en stor jackpot för YPG. Men förutom enkel hantering av de fångade fordonen i deras ursprungliga konfiguration, moderniserar YPG också de flesta pansarfordon. Från enkla saker, till exempel att ersätta ZSU-23: s fat med fat från ZU-23, och sluta med tillverkning av kompletta rustningssatser, är allt detta inom YPG: s makt.
Efter att fånga den förra basen i den syriska arabiska armén fick YPG-miliserna också ett begränsat antal BTR-60-tal, avvecklade kort före inbördeskrigets utbrott. Ibland användes de av försvararna som långsiktiga skjutpunkter, men de flesta av dessa fordon övergavs och rostades i olika hörn av den syriska basen. Eftersom reparationen av dessa fordon (nästan alla med platta hjul), enligt andra inkräktare, var för dyr och inte var värd ansträngningen att återställa dem, blev YPG-gruppen snabbt den största operatören av BTR-60-enheter som kan användas i Syrien.
Minst två av dessa BTR-60 har uppgraderats genom att lägga till ytterligare rustning i fordonets kaross och lägga till sidokjolar och leravböjare för att täcka hjulen. Intressant nog har en kopia en 12,7 mm DShK-maskingevär för att ersätta 14,5 mm KPVT-maskingeväret, vanligtvis installerat i BTR-60-torn. Denna bil på bilden nedan fick också en ny motor (vilket framgår av en utskjutande del vid denna tidpunkt), troligen på grund av att den ursprungliga motorn var skadad. Tyvärr för YPG-kämparna (eftersom inga stora ansträngningar ägnades åt modernisering) fastnade denna bil i ett dike när han flydde från Islamiska statens militanter i Hasaka-provinsen, under vilken BMP-1 också fångades. Innan man lämnade bilen, tog besättningen bort DShK -maskingeväret och berövade fienden en värdefull trofé.
En annan sällsynthet i YPG-gruppens tjänst är MT-LB-multifunktionstraktorn, av vilken det finns så många som sex i Syrien, enligt dokumenterade bevis. Två fordon är i tjänst hos Islamiska staten i Deir ez-Zor-provinsen, medan fyra andra används av YPG-krigare i Hasaka-provinsen. Alla sex fordon kom från Irak, där Islamiska staten grep dem från den irakiska armén. Även om Syrien köpte nästan alla pansarfordon tillgängliga för export från Sovjetunionen, köpte det aldrig MT-LB. Det antas att maskinerna som drivs av YPG -gruppen redan var i kurdernas händer redan innan inbördeskriget i Syrien utbröt.
Intressant nog har MT-LB på bilderna nedan bredare spår. Denna modernisering skedde under Saddam Hussein. Dessa maskiner kallas ibland MT-TWV. Två MT-LB YPG-grupper kan ses i raden av stridsfordon i fotot längst ner, som också innehåller två T-55-tankar, moderniserade genom att installera en maskingevärs sköld, förvaringslådor och leravvisare, samt en bulldozer utrustad med ett BMP -torn 1.
Till skillnad från Afrin District, där YPG bara har en T-55-stridsvagn, är krigare i Hasaka-provinsen för närvarande beväpnade med ett betydande antal T-55-stridsvagnar, mestadels fångade från Islamiska staten. Några av dem kastades omedelbart i strid, men de flesta av T-55-stridsvagnarna i gruppen skickades till verkstäder för reparation och modernisering. Moderniseringsnivån för varje tank varierar beroende på dess skick; tankar som kräver mindre reparationer skickas till frontlinjen så snabbt som möjligt.
Mycket av moderniseringsprocessen består av att installera en 12,7 mm DShK-lasterskyttersköld, nya förvaringslådor, nya stänkskärmar och nya lackeringar, vilket resulterar i färgglatt målade tankar i norra Syrien. Minst en T-55-tank uppgraderades genom att installera gitterskärmar längs sidorna, vilket talar om den improviserade karaktären av alla dessa uppgraderingar.
Alla stridsfordon som fångas på slagfältet är inte återvinningsbara. En skadad torn eller frånvaro av normala reservdelar leder till att tanken, även om den kan röra sig, blir helt värdelös i sin roll, eftersom vapnen inte fungerar. Medan det i den syriska armén skulle innebära avveckling av tanken, vägrar YPG-organisationerna som regel att skicka värdefulla plattformar till deponin, och som ett resultat kan man ofta se självtillverkade lätta torn på YPG-fordon.
Två liknande fordon baserade på T-55-tankar, beväpnade med 12, 7 mm W85 och 2x14, 5 mm KPV-maskingevär, samt två BMP-1, vars torn med 73 mm 2A28 Thunder-kanon ersattes av torn med ett DShK -maskingevär, filmades. Som ett resultat blev dessa infanteri stridsfordon mycket lika den tjeckoslovakiska pansarbäraren OT-90, utrustad med ett OT-64A-torn beväpnat med ett KPVT-maskingevär och ett 7,62 mm PKT. Det är märkligt att den andra BMP-1 har ytterligare ett torn i aktern, i vilket åtminstone något vapen senare kommer att installeras.
För att installera ett nytt torn på den första T-55-tanken var det ursprungliga tornet och gapet i tornets stödring tätt svetsat så att ett mindre torn kunde installeras. Intressant är också fordonets nässkydd, som har förstärkts, med resultatet att den främre plattan har blivit mer avfasad än tidigare. Slutligen tillkom en förvaringslåda på baksidan av tanken. En video av denna maskin med utländska krigare som ansluter sig till YPG-vingen, samt en träningsvideo med tester av detta maskingevärstorn, visades på nätverket.
Ett annat foto av samma fordon visas nedan, där vi ser bredvid ett annat fordon från gruppen YPG M1117 Armored Security Vehicles (ASV). Flera av dessa fordon ärvdes från den irakiska armén, medan resten fångades från Islamiska staten och överfördes därefter till den syriska flygeln i YPG. Denna M1117 -pansarbärare är beväpnad med ett KPVT -maskingevär i ett provisoriskt torn och har förstärkt skydd i form av metallplåtar för att skydda skytten och skärmar för att skydda hjulen.
Den andra konverterade T-55-tanken sågs första gången under attacken mot staden al-Shaddadi i provinsen Hanaka mot militanterna i Islamiska staten, som slutade med att fånga staden.
Detta exemplar kännetecknas först och främst av det nya, större tornet. Intressant nog är detta torn mycket likt tornet i den nordkoreanska pansarbäraren 323. Men i verkligheten är dess ursprung mindre exotiskt, eftersom samma torn redan har setts på "hemmagjorda" militära fordon i YPG -gruppen.
De nya tornen är beväpnade med två 14,5 mm KPV -maskingevär, snarare än ett 12,7 mm DShK. Detta, tillsammans med installationen av inbyggda skärmar och en radioantenn, är den externa kännetecknen för denna plattform. Kamouflagefärgningen, till skillnad från den anspråkslösa färgningen av den tidigare modellen, är mer lämplig för aktiviteter i närheten av staden al-Shaddadi, där fälten är täckta med grön vegetation.
Situationen med pansarfordon i Afrin-distriktet var tidigare kritisk, där YPG tills nyligen inte hade några stridsfordon förrän tillfångatagandet av Mennagh-flygbasen, där den fångade tre T-72 Ural-stridsvagnar, en T-55A-tank med en nordkoreansk laseravståndsmätare och en BMP-1 … De moderniserades därefter i varierande grad och deltog sedan i YPG -offensiven mot den syriska fria armén i norra Aleppo. För närvarande finns två T-72 Ural-stridsvagnar, T-55A och BMP-1, samt en annan fångad T-62 kvar i YPG: s händer.
Den enda BMP-1 i Afrin County har uppgraderats med ytterligare och reservationer och, inte längre överraskande, förvaringslådor. Det nya skyddet består av ytterligare ark som täcker motorrummet och gallerskärmar på maskinens framsida. Tornet fick också ytterligare stålplåtar, varefter det liknade "Mattor" -skyddet, som installerades på senare BMP-2. Tillägget av sidokjolar och en förvaringslåda gör att det här fordonet liknar BMP-1 Saddam från den tidigare irakiska armén.
T-55A-tanken fångades också från den syriska regeringsarmén och uppgraderades därefter av YPG-organisationen. En av dessa stridsvagnar moderniserades av nordkoreanerna för flera decennier sedan. Denna enda T-55A-tank som drivs i Afrin-distriktet fick nya sköldar, sidokjolar, kamouflage-förvaringslådor och gitterskärmar för att skydda aktern.
De mest värdefulla fordonen i YPG -gruppen har också genomgått vissa uppgraderingar. Alla tre T-72 Ural-tankar som arbetar i Afrin-distriktet har moderniserats. Jämfört med de ganska svaga moderniseringarna av det republikanska gardet och Islamiska staten fick två av dem en hel uppsättning gitterskärmar och åtskilda rustningar för att skydda mot HEAT -skal. Tydligen fick kvinnliga besättningar T-72 stridsvagnar! (minst två av dem)
Den första (bilden nedan) har gitterskärmar på baksidan plus sidoskärmar. Förutom dessa element har de andra två tankarna gitterskärmar runt hela skrovet och torn och annan kamouflage. Även på en tank bröts en infraröd strålkastare och ersattes med tre strålkastare från en lastbil, kombinerade i en grupp.
Tyvärr för YPG, i mars 2016, förstördes en av de uppgraderade T-72-stridsvagnarna av en TOW ATGM som avfyrades av Free Syrian Army. En TOW -missil träffade bilen och tändes. Minst en besättningsmedlem sågs innan missilen träffade nära tanken, inte i den, men två andra var i tanken och utan tvekan dog.
Med minimala chanser att få stora leveranser av militära fordon från utlandet inom en snar framtid, försöker nästan alla grupper som kämpar i Syrien att modernisera pansarstridsfordon av olika slag för att öka deras överlevnadsförmåga. Därför förvandlas det syriska slagfältet nu snabbt till en samling hittills osynliga järnhantverk. Bidraget från den kurdiska organisationen YPG på detta område, tidigare begränsat av löjliga "hemlagade" monster, ökar nu snabbt, och dess modifierade maskiner strävar efter att ta sin rättmätiga plats bland överflödet av DIY -projekt i Syrien.
