Som ni vet lanserade Pentagon 1977 ett annat program för utveckling av avancerade luftvärnssystem. På bara några år presenterade ett antal företag sina nya projekt, varav ett fick militärt godkännande och rekommenderades för vidare utveckling. Det resulterade i uppkomsten av ett betydande antal M247 Sergeant York självgående luftvärnskanoner. Lite senare lanserades ett initiativprojekt med arbetsbeteckningen LADS. Hans mål var att skapa ett bogserat och lätt självgående luftvärnssystem, maximalt förenat med M247-maskinen.
Allt arbete med ett antal projekt utfördes inom ramen för det stora DIVAD -programmet (Divisional Air Defense System). I enlighet med de ursprungliga uppdragsvillkoren skulle den nya ZSU byggas på M48 -tankens chassi, medan vapnen och instrumenteringen fick bestämmas av utvecklarna. Som militären senare bestämde föreslogs det mest framgångsrika projektet av Ford Aerospace. Dess självgående pistol, som hade ett par 40-mm automatpistoler och radardetekteringsutrustning, fick senare armébeteckningen M247 och namnet "Sergeant York".
Erfaren luftvärnskanon LADS
Projekten för DIVAD -programmet såg lovande ut, men strax efter arbetets början blev det klart att lovande ZSU: er inte skulle kunna täcka alla behov av markformationer inom det luftförsvaret. Ford Aerospace föreslog snart att lösa detta problem med ett separat projekt. För att uppnå de kända fördelarna var det planerat att använda befintliga lösningar och enheter så brett som möjligt. Samtidigt utvecklades det nya projektet i ett tidigt skede på initiativ och utan stöd från Pentagon.
1980 började Ford Aerospace -specialister samarbeta med kollegor från gruppen lovande utvecklingen av den 9: e infanteridivisionen i den amerikanska armén. Tillsammans bestämde de det optimala utseendet på en ny luftvärnskanon, som kan komplettera den lovande M247, men skiljer sig från den i mindre komplexitet och reducerade kostnader. Det nya projektet fick ett ganska enkelt arbetsnamn - LADS (Light Air Defense System - "Light Air Defense System").
LADS-projektet möjliggjorde skapandet av ett lätt och förenklat bogserat enkelfatigt luftvärnssystem. Den maximala föreningen med "Sergeant York" föreslogs genom att låna färdiga komponenter och sammansättningar. En sådan luftvärnsanläggning skulle utföra luftförsvar i närområdet och bekämpa lågflygande mål. Det kan användas för att förbättra skyddet för stationära föremål eller täcka andra luftvärnssystem. Små dimensioner och vikt gjorde det möjligt att införa LADS i beväpningen av lätta infanteri eller luftburna enheter.
Efter att ha bildat projektets huvudbestämmelser föreslog utvecklingsorganisationerna det för en potentiell kund. Armén och flygvapnets kommando visade intresse för det föreslagna systemet och gick med på att ge nödvändigt stöd. Under de närmaste åren måste industrin slutföra designen och skicka in prototyper. Framgångsrika tester gjorde det möjligt att räkna med att massproduktion lanseras och LADS tas i bruk.
Problemet med att minska måtten på den lovande installationen löstes med hjälp av ursprungliga layoutlösningar. Bland annat ledde detta till bildandet av ett ovanligt och futuristiskt utseende av komplexet. Samtidigt sågs igenkännbara befintliga enheter som en del av det ursprungliga exteriören.
Rörligheten för LADS -installationen skulle tillhandahållas av en bogserad vagn med hjulsdrift. Det föreslogs att använda en plattform utrustad med två par hjul och fyra skjutbäddar. Vid utplacering måste hydrauliken sprida den senare till sidorna och därigenom säkerställa en stabil position för hela komplexet. Projektet gav möjlighet till cirkulär vägledning av vapen i ett horisontellt plan. Systemet i transportläge kan bogseras av alla traktorer med tillräckliga egenskaper.
Det är känt att Ford Aerospace-ingenjörer och specialister från 9: e divisionen i ett visst skede utarbetade möjligheten att bygga en självgående version av LADS-komplexet. I det här fallet skulle stridsmodulen vara placerad på ett lovande arméfordon HMMWV. Beräkningar visade dock snabbt att ett sådant chassi osannolikt klarar höga belastningar. Humvee avvisades som vapendragare. Denna plattform hittade dock snart en ny applikation i projektet.
Självgående pistol M247 Sergeant York
På vagnens centrala plattform föreslogs att montera en rörlig bas på stridsmodulen med vapen, observationsutrustning och en förarhytt. Direkt på basen krävdes ett par låga sidostöd för montering av den svängande delen. Finns även för en fristående bakre balk med ett rektangulärt hölje avsett för installation av kraftenheter.
Den svängande enheten i LADS -komplexet är av stort intresse. Författarna till projektet föreslog att använda originella layoutlösningar, vilket ledde till ett karakteristiskt utseende. Enhetens främre del formades av ett par stympade kottar av olika storlekar; pistolens cylinder drogs genom toppen av framsidan. Bakom den breda bakre konen var en cylindrisk yta försedd med två stora urtagningar som var nödvändiga för installation på stöd. Bakom en sådan "cylinder" på stridsmodulens bakvägg fanns ett rektangulärt lådformat hölje, över vilket förarhyttens inglasning placerades.
För att påskynda designen och förenkla ytterligare produktion beslutades det att använda det befintliga vapnet. LADS-komplexet fick en 40 mm Bofors L70 automatpistol i den version som tidigare skapats för M247 SPAAG. Denna pistol kan skjuta upp till 330 omgångar per minut och säkert träffa mål i avstånd upp till 4 km.
Pistolen var utrustad med ett ammunitionsförsörjningssystem baserat på idéerna från Sergeant York -projektet. Samtidigt placerades ammunitionslasten i form av 200 skal i en stor butik, bokstavligen satt på mottagaren och pistolen. Det var denna detalj som ledde till användningen av avsmalnande kroppselement och ett karakteristiskt utseende. Automatiserade omlastningssystem utvecklades som påskyndade förberedelserna för stridsarbete och som inte krävde mänskligt ingripande. Skalen laddades genom luckor i sidorna av det koniska höljet.
På baksidan av skrovet skulle en låg mast monteras, utrustad med ett block av elektronisk utrustning. Det föreslogs att utrusta LADS -systemet med en radarstyrstation, identifieringsmedel, en laseravståndsmätare, en termisk bildsyn och ett akustiskt detektionssystem. Nästan alla dessa komponenter lånades från M247 -projektet. Behandlingen av information från detekteringsorganen och generering av kommandon för manövreringsorganen skulle utföras med hjälp av den befintliga automatiseringen, också hämtad från det befintliga provet. Vägledning utfördes med hjälp av hydrauliska och elektriska drivenheter.
Det fanns bara en person som skötte driften av komplexet. Hans arbetsplats låg inne i huvudbyggnaden, bakom artillerisystemet. Cockpiten var ansluten till den svängande artillerienheten, vilket gav några fördelar och nackdelar. Operatören kunde använda standard elektronisk, optisk eller akustisk övervakningsutrustning, och dessutom kunde han övervaka situationen med hjälp av den övre glaslyktan. Förarhytten var förseglad och skyddad mot massförstörelsevapen.
LADS -system i stridsposition
Kort före starten av LADS -projektet började Ford Aerospace utveckla en mobil kommandopost PCC (Platoon Coordination Center). Ett sådant centrum var baserat på HMMWV -chassit och fick en komplett uppsättning detektionsutrustning som togs från M247 -projektet. Dessutom fick den bära kommunikations- och kontrollutrustning. Kommandopostens uppgift var att övervaka luftsituationen med utfärdande av målbeteckning till olika luftförsvarssystem, från bärbara luftvärnssystem till självgående vapen av typen "Sergeant York".
Efter starten av LADS -utvecklingen framkom ett nytt förslag inom ramen för PCC -projektet. Det föreslogs att komplettera detta fordon med hjälp av fjärrkontroll av det bogserade luftvärnssystemets batteri. Således kunde kommandoposten inte bara utfärda målbeteckning, utan också direkt styra driften av enskilda luftvärnselement. Ett sådant tillvägagångssätt skulle avsevärt förenkla stridsarbetet genom att minska mänskligt deltagande. En annan fördel var den minskade responstiden, nu begränsad endast av möjligheterna för elektronik och kommunikationssystem.
När det utvecklades fick det lovande LADS -projektet endast positiva bedömningar. Systemet som föreslogs på initiativ gjorde det möjligt att komplettera andra komplex och stänga några av de återstående nischerna i luftförsvarsstrukturen. Dessutom kännetecknades det nya systemet, med maximal förening med den redan skapade M247 Sergeant York, av den lägsta möjliga kostnaden. Naturligtvis fanns det också vissa nackdelar med fat-luftfartygssystem, men mot bakgrund av de befintliga fördelarna såg de inte dödliga ut.
I allmänhet var den skapade luftvärnspistolen inte sämre än moderna och lovande modeller av sin klass, som var tillgängliga eller skapade i andra länder. Samtidigt, i ett antal parametrar och när det gäller vissa designfunktioner, var LADS överlägsen sina konkurrenter. Således hade militären all anledning till optimistiska bedömningar och kunde göra stora planer för framtiden.
Med militärens fulla stöd avslutade Ford Aerospace projektet under flera år och utarbetade all nödvändig dokumentation. Senast i början av 1983 började konstruktionen av den första prototypen av LADS -komplexet på en bogserad hjulvagn. Inom en snar framtid var det planerat att skicka den till testplatsen.
Testerna började dock aldrig. Vid denna tid började molnen samlas över DIVAD -programmet och M247 -projektet. Problemen med dessa projekt kan drabba relaterad utveckling. Minns att vinnaren av DIVAD -programmet i person som ZSU från Ford Aerospace valdes redan 1981, och detta beslut kritiserades omedelbart. Men nästa år uppstod ett kontrakt för leverans av den första satsen med 50 självgående vapen, och planer för ytterligare massproduktion bildades också.
Trots segern i tävlingen och utseendet på ett kontrakt för massproduktion uppfyllde den befintliga M247 -maskinen inte helt kraven. Hon visade otillräcklig tillförlitlighet och passade inte heller in i de ursprungliga kostnadsplanerna. Redan 1983 blev det ytterligare ödet för projektet "Sergeant York" föremål för kontroverser. Framtiden för relaterade projekt var också tveksam.
PCC Command Machine
Avsaknaden av ett slutgiltigt beslut om ZSU M247 ledde till en tillfällig avstängning av arbetet under LADS -projektet. Skandalen kring DIVAD -programmet tillät inte nödvändiga medel för att testa den byggda prototypen, och de kommande åren var framtiden för den bogserade installationen oklar.
I slutet av sommaren 1985 verkade en order om att stänga M247 -projektet på grund av förekomsten av problem och avsaknaden av vett att fixa dem. Också, för alla dess brister, tekniken visade sig vara ganska dyr, och dess förbättring skulle leda till nya kostnader. Pentagons ledning fann detta oacceptabelt och beslutade att överge de misslyckade självgående vapen.
Det blev snart klart att övergivandet av Sergeant York ZSU inte skulle tillåta ytterligare arbete med LADS -ämnet. Den bogserade enheten var av intresse endast i samband med den självgående M247. Dessutom kunde de ekonomiska indikatorerna för produktion och drift som görs endast erhållas med samtidig frigivning av två komplex. Egenproduktion av LADS visade sig vara för dyr.
Efter att ha genomfört en ny analys av luftförsvarets behov och kapacitet kom kommandot till nya negativa slutsatser för LADS. Militärledarna ansåg att M1097 Avenger luftvärnssystem utrustade med guidade missiler skulle bli ett mer bekvämt och lönsamt medel för nära-zons luftförsvar. Det bogserade mottagarsystemet såg inte det bästa ut mot deras bakgrund.
I slutet av 1985 beslutade Pentagon, efter att ha studerat behoven och möjligheterna, att överge ytterligare stöd för LADS -projektet. Som ett resultat av de senaste försöken, liksom i samband med de observerade framstegen, har "Lätt luftförsvarssystemet" förlorat de flesta av sina fördelar och var därför inte av intresse för armén. När ordern att stoppa arbetet dök upp hade bara en prototyp byggts. Hans vidare öde är okänt. Troligtvis demonterades installationen som onödig.
Redan från början skapades LADS bogserade luftvärnssystem som ett tillägg till M247 självgående system, och denna egenskap i projektet visade sig slutligen vara dödlig. Övergivandet av "Sergeant York" berövade omedelbart LADS -systemet ett antal fördelar och gjorde det värdelöst. Vissa funktioner i DIVAD -programmet gör det dessutom möjligt att hävda att LADS -projektet initialt inte hade de högsta chanserna att lyckas slutföras. På ett eller annat sätt inskränktes arbetet med detta projekt. Den amerikanska armén kunde aldrig få ett nytt bogserat luftvärnsartillerisystem.
