Den 23 augusti är dagen för Rysslands militära ära - dagen för de nazistiska truppernas nederlag av sovjetiska trupper i slaget vid Kursk 1943. Slaget vid Kursk var avgörande för att säkerställa en radikal vändpunkt under det stora patriotiska kriget. Först avstöt den röda armén i Kursk framstående ett kraftfullt fiendens slag från utvalda nazistiska divisioner. Sedan inledde de sovjetiska styrkorna en motoffensiv, och den 23 augusti 1943 hade de kastat fienden tillbaka till väst med 140-150 kilometer, befriade Oryol, Belgorod och Kharkov. Efter slaget vid Kursk förändrades krafterna på fronten dramatiskt till förmån för Röda armén, och den tog helt och hållet det strategiska initiativet i egna händer. Wehrmacht led stora förluster och gick över till strategiskt försvar i försök att bevara de tidigare ockuperade områdena.
Situationen längst fram
1943 utvecklades kriget under tecknet av en radikal vändpunkt på den sovjet-tyska strategiska fronten. Nederlag i striderna om Moskva och Stalingrad undergrävde kraftigt Wehrmachtens makt och dess politiska prestige i allierades och motståndares ögon. Vid ett möte i Wehrmachtens högkvarter den 1 februari 1943, imponerat av resultatet av slaget vid Stalingrad, sa Hitler pessimistiskt:”Möjligheten att avsluta kriget i öst med hjälp av en offensiv finns inte längre. Vi måste tydligt förstå detta."
Men efter att ha fått en tuff lektion på östfronten letade det militärpolitiska ledarskapet i Tredje riket inte någon annan utväg än att fortsätta kriget. I Berlin hoppades de att det skulle bli någon form av förändring på världsarenan, som skulle göra det möjligt för dem att behålla sina positioner i Europa. Man tror att Berlin hade ett hemligt avtal med London, så angelsaxerna försenade öppnandet av en andra front i Europa till sista stund. Som ett resultat kunde Hitler fortfarande koncentrera alla sina styrkor på den ryska fronten i hopp om ett framgångsrikt resultat i kampen mot Sovjetunionen. Jag måste säga att Reichstoppen trodde och hoppades till sista stund att Sovjetunionen skulle bråka med Storbritannien och USA. Och detta kommer att tillåta det tyska riket att behålla åtminstone en del av sina positioner.
Tyskarna ansåg inte kriget mot Sovjetunionen helt förlorat, och ännu större styrkor och medel fanns tillgängliga för att fortsätta det. De tyska väpnade styrkorna behöll en enorm stridspotential och fortsatte att ta emot de senaste vapnen, nästan hela Europa var under tyskt styre och de neutrala länderna som återstod i Europa stödde aktivt Tredje riket ekonomiskt. I februari - mars 1943 gjorde tyska trupper under kommando av Manstein det första försöket att hämnas för nederlaget på Volga. Det tyska kommandot kastade in stora styrkor i motoffensiven, inklusive stora massor av stridsvagnar. Samtidigt försvagades de sovjetiska trupperna i sydvästlig riktning kraftigt i tidigare strider, och deras kommunikation var kraftigt utsträckt. Som ett resultat kunde tyskarna återigen fånga Kharkov, Belgorod och de nordöstra delarna av Donbass som just hade befriats av sovjetiska trupper. Röda arméns rörelse mot Dnjepr stoppades.
Framgångarna för Wehrmacht var dock begränsade. Manstein lyckades inte ordna för ryssarnas "tyska Stalingrad" - att bryta igenom till Kursk och omringa betydande massor av sovjetiska trupper på central- och Voronezh -fronterna. Även om Röda armén förlorade ett antal av de nyligen befriade områdena, avvisade den fiendens attacker. Den strategiska situationen på den sovjet-tyska fronten har inte förändrats. Röda armén behöll initiativet och kunde gå offensiven åt alla håll. Det var uppenbart att en avgörande kamp väntade och båda sidor förberedde sig aktivt på det.
I Berlin insåg de äntligen att det var nödvändigt att genomföra en fullständig mobilisering för att kunna fortsätta kriget. En total mobilisering av mänskliga och materiella resurser genomfördes i landet. Detta gjordes på bekostnad av avlägsnandet av skickliga arbetare och andra specialister från den nationella ekonomin, som ersattes av utländska arbetare (till exempel fransmännen), slavar och krigsfångar som drevs bort från öst. Som ett resultat, 1943, konstruerades Wehrmacht med 2 miljoner fler än 1942. Tysk industri har ökat kraftigt produktionen av militära produkter, ekonomin överfördes helt till ett "krigsspår", tidigare försökte de undvika detta i hopp om ett "snabbt krig". Tankindustrins arbete intensifierades särskilt, vilket gav trupperna nya tunga och medelstora stridsvagnar av typen "tiger" och "panter", nya överfallspistoler av typen "ferdinand". Produktionen av flygplan med högre stridskvaliteter - Focke -Wulf 190A -krigare och Henschel -129 -attackflygplan - lanserades. År 1943, jämfört med 1942, ökade produktionen av tankar nästan 2 gånger, överfallspistoler - nästan 2, 9, flygplan - mer än 1, 7, vapen - mer än 2, 2, morter - 2, 3 gånger. På Sovjetfronten koncentrerade Tyskland 232 divisioner (5,2 miljoner människor), inklusive 36 allierade divisioner.
Korrespondent K. M. Simonov på tunnan av de tyska självgående kanonerna "Ferdinand", slogs ut vid Kursk Bulge
Operation Citadel
Det tyska militärpolitiska ledarskapet bestämde strategin för kampanjen 1943. Högkommandoens tyska högkvarter föreslog att överföra de viktigaste militära insatserna från östfronten till Medelhavsteatern för att utesluta hotet om förlust av Italien och de allierades landning i södra Europa. Grundstyrkornas generalstab var av en annan uppfattning. Här trodde man att det först och främst var nödvändigt att undergräva den offensiva kapaciteten hos Röda armén, varefter insatser kunde koncentreras till kampen mot Storbritanniens och USA: s väpnade styrkor. Denna synpunkt delades av befälhavarna för armégrupperna på östfronten och av Adolf Hitler själv. Den togs som grund för den slutliga utvecklingen av det strategiska konceptet och planeringen av militära operationer under våren -sommaren 1943.
Det tyska militärpolitiska ledarskapet beslutade att genomföra en stor offensiv operation i en strategisk riktning. Valet föll på den s.k. Kursk framträdande, där tyskarna hoppades att besegra de sovjetiska arméerna på central- och Voronezh -fronten, vilket skapade ett stort gap i Sovjetfronten och utvecklade en offensiv. Detta bör, enligt de tyska strategernas beräkningar, leda till en allmän förändring av situationen på östfronten och överföring av strategiskt initiativ till deras händer.
Det tyska kommandot trodde att den röda armén efter vintern och vårens tining åter skulle gå till offensiven. Därför gav Hitler den 13 mars 1943 order nr 5 att förhindra fiendens offensiv inom vissa sektorer på fronten för att fånga upp initiativet. På andra ställen fick de tyska trupperna "blöda den framryckande fienden". Kommandot för Army Group South skulle bilda en stark tankgruppering norr om Kharkov i mitten av april och kommandot för Army Group Center - en strejkgruppering i Orel -regionen. Dessutom planerades en offensiv mot Leningrad med styrkorna i Army Group North i juli.
Wehrmacht började förbereda sig för offensiven och koncentrerade starka slagkrafter i områdena Orel och Belgorod. Tyskarna planerade att leverera kraftfulla flankerande attacker mot Kursk -framträdande, som kilade djupt in i platsen för de tyska trupperna. Från norr skymtade trupperna från Army Group Center (Oryol bridgehead) över det, från söder - styrkorna i Army Group South. Tyskarna planerade att stänga av Kursk -avsatsen under basen med koncentriska strejker, för att omringa och förstöra de sovjetiska trupperna som försvarade där.
Förklädd besättning av MG-34 maskingevär, SS Panzer Division "Dead's Head", nära Kursk
Den 15 april 1943 utfärdade Wehrmachts högkvarter operativa order nr 6, som specificerade uppgifterna för trupperna i den offensiva operationen, som fick namnet "Citadel". Det tyska högkvarteret planerade, så snart vädret var bra, att gå till offensiven. Denna offensiv fick avgörande betydelse. Det var tänkt att leda till en snabb och avgörande framgång och vända tidvattnet på östfronten till förmån för det tredje riket. Därför förberedde de sig för operationen med stor omsorg och mycket noggrant. I riktning mot huvudattackerna var det planerat att använda utvalda formationer beväpnade med de modernaste vapnen, lockade de bästa befälhavarna och koncentrerade en stor mängd ammunition. Aktiv propaganda genomfördes, varje befälhavare och soldat måste genomsyras av medvetandet om den avgörande betydelsen av denna operation.
I området för den planerade offensiven drog tyskarna ihop ytterligare stora styrkor genom att gruppera trupper från andra sektorer på fronten och överföra enheter från Tyskland, Frankrike och andra regioner. Totalt, för offensiven på Kurskbulten, vars längd var cirka 600 km, koncentrerade tyskarna 50 divisioner, inklusive 16 tankar och motoriserade. Dessa trupper inkluderade cirka 900 tusen soldater och officerare, upp till 10 tusen kanoner och murbruk, cirka 2700 stridsvagnar och självgående vapen, över 2 tusen flygplan. Särskilt stor vikt fästes vid den bepansrade strejkstyrkan, som skulle krossa det sovjetiska försvaret. Det tyska kommandot hoppades på framgången med den massiva användningen av ny utrustning - tunga tankar "tiger", medeltankar "panter" och tunga självgående vapen av typen "ferdinand". I förhållande till det totala antalet trupper på den sovjet-tyska fronten koncentrerade tyskarna 70% av stridsvagnen och 30% av de motoriserade divisionerna i Kursk-området. Luftfarten skulle spela en stor roll i striden: tyskarna koncentrerade 60% av alla stridsflygplan som opererade mot Röda armén.
Således hade Wehrmacht lidit allvarliga förluster under vinterkampanjen 1942-1943. och med färre styrkor och resurser än Röda armén, bestämde han sig för att utföra en kraftfull förebyggande attack i en strategisk riktning och koncentrerade sig på den utvalda enheter, de flesta av pansarstyrkorna och luftfarten.
Tyska skärmade tankar Pz. Kpfw. III i en sovjetisk by innan starten av Operation Citadel
Förflyttning av stridsvagnar från 3: e SS Panzergrenadier Division "Totenkopf" på Kursk Bulge
En enhet av tyska StuG III -överfallspistoler på marschen längs vägen i Belgorod -regionen.
Tysk medeltank Pz. Kpfw. IV Ausf. G i 6: e panserdivisionen i 3: e panserkåren i armégruppen Kempf med stridsvagnar på rustning i Belgorodregionen.
Tyska tankfartyg stannade och Tiger -tanken i den 503: e tunga tankbataljonen på Kursk Bulge. Fotokälla:
Planer för sovjetkommandot
Den sovjetiska sidan förberedde sig också noga för den avgörande striden. Högsta överkommandot hade den politiska viljan, de stora krafterna och medlen för att slutföra den radikala vändpunkten i kriget och befästa striden på Volga. Direkt efter slutet av vinterkampanjen, i slutet av mars 1943, började Sovjetunionens högkvarter tänka över vår-sommarkampanjen. Först och främst var det nödvändigt att bestämma fiendens strategiska plan. Fronterna instruerades att stärka sitt försvar och samtidigt förbereda sig för en offensiv. Åtgärder vidtogs för att bygga upp starka reserver. Genom ett direktiv från den högsta överbefälhavaren den 5 april gavs en order om att skapa en kraftfull reservfront före den 30 april, som senare döptes om till stäppdistriktet och sedan-stäppfronten.
Tidigt bildade stora reserver spelade en stor roll, först i defensiven och sedan i den offensiva operationen. På kvällen före slaget vid Kursk hade det sovjetiska överkommandot enorma reserver längst fram: 9 kombinerade vapenarméer, 3 stridsvagnar, 1 luftarmé, 9 stridsvagnar och mekaniserade kårer, 63 gevärdivisioner. Till exempel hade det tyska kommandot endast 3 reservinfanteriedivisioner på östfronten. Som ett resultat kunde trupperna från Steppfronten användas inte bara för ett motoffensiv, utan också för försvar. Under slaget vid Kursk var det tyska kommandot tvunget att dra tillbaka trupper från andra sektorer på fronten, vilket försvagade frontens övergripande försvar.
En enorm roll spelades av sovjetisk underrättelse, som i början av april 1943 började rapportera om den förestående stora fiendeoperationen på Kurskbulten. Tiden för fiendens övergång till offensiven fastställdes också. Befälhavarna på Central- och Voronezh -fronten fick liknande data. Detta gjorde det möjligt för det sovjetiska högkvarteret och frontkommandot att fatta de mest ändamålsenliga besluten. Dessutom bekräftades uppgifterna om sovjetisk underrättelse av britterna, som kunde fånga upp planerna för den tyska offensiven i Kurskregionen sommaren 1943.
Sovjetiska trupper hade överlägsen personal och utrustning: 1, 3 miljoner människor i början av operationen, cirka 4, 9 tusen stridsvagnar (med reserv), 26, 5 tusen kanoner och murbruk (med reserv), över 2,5 tusen. flygplan. Som ett resultat var det möjligt att förhindra fienden och organisera en förebyggande offensiv av sovjetiska trupper på Kursk -bukten. Ett upprepat meningsutbyte i denna fråga ägde rum vid huvudkontoret och generalstaben. Men i slutändan accepterade de tanken på avsiktligt försvar, följt av övergången till ett motoffensiv. Den 12 april hölls ett möte på högkvarteret, där ett preliminärt beslut fattades om avsiktligt försvar, med koncentration av de viktigaste insatserna i Kurskregionen, med en övergång till en motoffensiv och en allmän offensiv. Huvudslaget under offensiven var planerat att levereras i riktning mot Kharkov, Poltava och Kiev. Samtidigt övervägdes möjligheten att gå över till offensiven utan ett preliminärt försvarsskede om fienden inte vidtagit aktiva handlingar under en längre tid.
Sovjetiska tanken KV-1, med det personliga namnet "Bagration", slogs ut i byn under operationen "Citadel"
Det sovjetiska kommandot, genom underrättelsedirektoratet, frontunderrättelsen och partisanrörelsens huvudkontor, fortsatte att noggrant övervaka fienden, rörelsen av hans trupper och reserver. I slutet av maj - början av juni 1943, när fiendens plan äntligen bekräftades, fattade huvudkontoret det slutliga beslutet om avsiktligt försvar. Centralfronten under kommando av K. K. Rokossovsky skulle avvisa en fiendeattack från området söder om Orel, Voronezh -fronten på NF Vatutin - från Belgorod -området. De fick stöd av Steppfronten i IS Konev. Samordningen av fronternas agerande utfördes av representanter för högkvarterets högkvarter, Marshals i Sovjetunionen G. K. Zhukov och A. M. Vasilevsky. Offensiva åtgärder skulle genomföras: i Oryol -riktningen - av styrkorna på vänstra flygeln på västfronten, Bryansk och centralfronterna (Operation Kutuzov), i riktningen Belgorod -Kharkov - av styrkorna i Voronezh, Steppe fronter och högerkanten på sydvästra fronten (Operation Rumyantsev) …
Således avslöjade det högsta sovjetkommandot fiendens planer och bestämde sig för att blöda fienden med ett kraftfullt avsiktligt försvar och sedan starta en motoffensiv och åsamka de avgörande nederlaget för de tyska trupperna. Ytterligare utveckling visade att den sovjetiska strategin var korrekt. Även om ett antal felberäkningar ledde till stora förluster av sovjetiska trupper.
Konstruktion av defensiva strukturer på Kursk Bulge
Partisanformationer spelade en viktig roll i slaget vid Kursk. Partisanerna samlade inte bara underrättelser, utan störde också fiendens kommunikation och genomförde massivt sabotage. Som ett resultat hade sommaren 1943, på baksidan av Army Group Center, partisaner i Vitryssland fäst ner mer än 80 tusen trupper.fiendens soldater, Smolensk - cirka 60 tusen, Bryansk - över 50 tusen. Således var det Hitleritiska kommandot tvunget att avleda stora styrkor för att bekämpa partisaner och skydda kommunikationen.
Ett stort arbete har gjorts för att organisera den defensiva ordningen. Endast trupperna i Rokossovsky under april - juni grävde mer än 5 tusen km skyttegravar och kommunikationspassager, installerade upp till 400 tusen gruvor och landminor. Våra trupper har förberett pansarskyddsområden med starka fästen upp till 30-35 km djupa. På Vatutins Voronezh-front skapades också ett fördjupat försvar.
Minnesmärke "Början av slaget vid Kursk på den södra avsatsen." Belgorod -regionen
Wehrmacht offensiv
Hitler, i ett försök att ge trupperna så många stridsvagnar och andra vapen som möjligt, skjöt upp offensiven flera gånger. Sovjetisk underrättelse rapporterade flera gånger om tidpunkten för starten av den tyska operationen. Den 2 juli 1943 skickade högkvarteret en tredje varning till trupperna att fienden skulle attackera under perioden 3-6 juli. De fångade "tungorna" bekräftade att de tyska styrkorna skulle inleda en offensiv tidigt på morgonen den 5 juli. Innan gryningen, 2 timmar och 20 minuter, slog sovjetiskt artilleri mot fiendens koncentrationsområden. Det grandiosa slaget började inte som tyskarna planerade, men det var redan omöjligt att stoppa det.
5 juli klockan 5 30 minuter. och vid 6 -tiden. På morgonen gick trupperna från "Center" och "South" grupperna av von Kluge och Manstein till offensiven. Genombrottet för de sovjetiska truppernas försvar var det första steget i genomförandet av planen för det tyska överkommandot. Stött av tungt artilleri och murbruk och luftattacker regnade tyska tankkilar på den sovjetiska försvarslinjen. På bekostnad av stora förluster lyckades tyska trupper tränga upp till 10 km in i centralformationens stridsformationer på två dagar. Tyskarna kunde dock inte bryta igenom den andra försvarslinjen för den 13: e armén, vilket i slutändan ledde till avbrott i offensiven för hela Oryol -gruppen. Den 7-8 juli fortsatte tyskarna sina hårda attacker, men nådde inte allvarliga framgångar. De följande dagarna gav inte heller framgång för Wehrmacht. Den 12 juli avslutades defensiven i Centralfrontens zon. Under sex dagar av en hård kamp kunde tyskarna köra en kil in i centralfrontens försvar i en zon upp till 10 km och på djupet - upp till 12 km. Efter att ha uttömt alla krafter och resurser stoppade tyskarna offensiven och gick i defensiven.
En liknande situation var i söder, även om tyskarna här uppnådde stora framgångar. Tyska trupper kilade in sig på platsen för Voronezh -fronten till ett djup av 35 km. De kunde inte uppnå mer. Här skedde kollisioner av stora tankmängder (slaget vid Prokhorovka). Fiendestacken avvisades genom införandet av ytterligare styrkor från Steppen och sydvästra fronten. Den 16 juli stoppade tyskarna sina attacker och började dra tillbaka trupper till Belgorod -området. Den 17 juli började den tyska gruppens huvudkrafter dra sig tillbaka. Den 18 juli började trupperna vid Voronezh- och Steppefronterna jaga, och den 23 juli återställde de den position som var innan fienden gick till offensiven.
De sovjetiska truppernas offensiv
Efter att ha tömt fiendens främsta slagkrafter och tömt hans reserver, inledde våra trupper en motoffensiv. I enlighet med planen för Operation Kutuzov, som försåg offensiva aktioner i Oryol -riktningen, utfördes attacken mot gruppering av Army Group Center av styrkorna i centralen, Bryansk och vänstra vingarna på västfronten. Bryanskfronten leddes av överste general M. M. Popov, västfronten-av översten general V. D. Sokolovsky. Den 12 juli var de första som gick på offensiven trupperna från Bryansk Front - den tredje, 61: e och 63: e armén under kommando av generalerna AV Gorbatov, PABelov, V. Ya. Kolpakchi och 11: e gardernas armé i västra Front, som kommenderades av I. Kh. Bagramyan.
De allra första dagarna av den offensiva operationen slogs igenom fiendens försvar, djupt ekelonerade och välutrustade inom teknik. Den elfte vaktarmén, som opererade från Kozelskområdet i Khotynets allmänna riktning, avancerade särskilt framgångsrikt. I den första etappen av operationen skulle Baghramyans vakter, som interagerade med 61: e armén, besegra Bolkhov -gruppen i Wehrmacht, som täckte Oryol -avsatsen från norr, med motslag. På offensivens andra dag bröt Baghramyans armé igenom fiendens försvar till ett djup av 25 km, och trupperna i den 61: a armén trängde in i fiendens försvar med 3-7 km. Den tredje och 63: e armén som avancerade i riktning mot Orel hade avancerat 14-15 km i slutet av den 13 juli.
Fiendens försvar på Oryol -avsatsen befann sig omedelbart i en krissituation. I de operativa rapporterna från den tyska 2: a stridsvagnen och 9: e armén noterades det att centrum för stridsoperationer hade flyttat till zonen för den andra stridsvagnarmen och krisen utvecklades med en otrolig hastighet. Kommandot för Army Group Center tvingades snarast dra tillbaka 7 divisioner från den södra delen av Oryol -framträdande och överföra dem till områden där sovjetiska trupper hotade att bryta igenom. Men fienden kunde inte eliminera genombrottet.
Den 14 juli närmade sig de 11: e vakterna och 61: e arméerna Bolkhov från väst och öst, medan den 3: e och 63: e armén fortsatte att pressa efter Orel. Det tyska kommandot fortsatte att stärka den andra pansararmén och överförde hastigt trupper från den angränsande 9: e armén och andra sektorer på fronten. Det sovjetiska högkvarteret upptäckte en omgruppering av fiendens styrkor och huvudkvarteret förrådde Bryansk -fronten från sin reserv till den tredje vakttankarmén under kommando av general PS Rybalko, som den 20 juli gick med i striden i Oryol -riktningen. Även den 11: e armén av general II Fedyuninsky, den fjärde tankarmén för V. M. Badanov och 2: a gardernas kavallerikår i V. K. Kryukov anlände till zonen för den 11: e vaktarmén på vänstra flygeln på västfronten. Reserverna gick omedelbart med i striden.
Fiendens Bolkhov -gruppering besegrades. Den 26 juli tvingades tyska trupper att lämna Oryol brohuvudet och börja en reträtt till Hagen -positionen (öster om Bryansk). Den 29 juli befriade våra trupper Bolkhov, den 5 augusti - Oryol, den 11 augusti - Khotynets, den 15 augusti - Karachev. Den 18 augusti närmade sig sovjetiska trupper fiendens försvarslinje öster om Bryansk. Med nederlaget för Oryol -gruppen kollapsade planerna för det tyska kommandot att använda Oryols brohuvud för en strejk i östlig riktning. Motoffensiven började utvecklas till en allmän offensiv av de sovjetiska trupperna.
Sovjetisk soldat med en banderoll i det befriade Oryol
Centralfronten, under kommando av K. K. Rokossovskij, med trupperna i högerkanten - den 48: e, 13: e och 70: e armén - inledde en offensiv den 15 juli, som fungerade i allmänhet mot Kromy. Dessa trupper var avsevärt tömda på blod i de tidigare striderna och avancerade långsamt och övervann starka fiendens försvar. Som Rokossovsky erinrade om:”Trupperna fick gnaga igenom den ena positionen efter den andra och trycka ut nazisterna, som använde mobilt försvar. Detta uttrycktes i det faktum att medan en del av hans styrkor försvarade, intog den andra bakom försvararna en ny position, 5-8 km från den första. Samtidigt använde fienden i stor utsträckning motangrepp från tankstyrkor, liksom manövrerande styrkor och tillgångar längs interna linjer. Således, när vi slog fienden från de befästa linjerna och avvisade hårda motattacker, utvecklade en offensiv mot nordväst mot Krom, tog sig centralfrontens trupper fram till ett djup av 40 km senast den 30 juli.
Trupper från Voronezh- och Steppefronterna under kommando av N. F. Vatutin och I. S. Under den defensiva operationen stod Voronezh -fronten emot den starkaste fiendens anfall, led stora förluster, så den förstärktes av arméerna på stäppfronten. Den 23 juli, när han drog sig tillbaka till starka försvarslinjer norr om Belgorod, intog Wehrmacht defensiva positioner och förberedde sig för att avvärja attackerna från de sovjetiska trupperna. Men fienden kunde inte stå emot Röda arméns angrepp. Trupperna i Vatutin och Konev slog huvudslaget mot de intilliggande flankerna på fronterna från Belgorod -området i allmän riktning till Bogodukhov, Valka, Novaya Vodolaga, som gick förbi Kharkov från väster. Sydvästfrontens 57: e armé slog förbi Kharkov från sydväst. Alla åtgärder förutsågs av Rumyantsev -planen.
Den 3 augusti gick Voronezh- och Steppefronterna, efter en kraftfull artilleri och flygförberedelse, över till offensiven. Trupperna från den 5: e och 6: e vaktarméerna som arbetade i Voronezh -frontens första del bröt igenom fiendens försvar. 1: a och 5: e gardernas tankarméer, som infördes i genombrottet, med stöd av infanteriet, fullbordade genombrottet i Wehrmacht taktiska försvarszon och avancerade 25-26 km. Den andra dagen fortsatte offensiven att utvecklas framgångsrikt. I mitten av frontlinjen gick den 27: e och 40: e armén till attack, vilket säkerställde handlingarna i frontens främsta chockgrupp. Trupperna i Steppefronten - den 53: e, 69: e och 7: e vaktarméerna och den första mekaniserade kåren - rusade mot Belgorod.
Den 5 augusti befriade våra trupper Belgorod. På kvällen den 5 augusti gavs en artillerihälsning för första gången i Moskva för att hedra de trupper som befriade Oryol och Belgorod. Det var den första högtidliga hälsningen under det stora patriotiska kriget, som markerade de sovjetiska truppernas seger. Den 7 augusti befriade sovjetiska trupper Bogodukhov. I slutet av den 11 augusti klippte trupperna vid Voronezh-fronten järnvägen Kharkov-Poltava. Trupperna i Steppfronten kom nära Kharkovs yttre försvarslinje. Det tyska kommandot, för att rädda Kharkov -gruppen från omringning, kastade reserver som överförts från Donbass till strid. Tyskarna koncentrerade 4 infanteri och 7 tank- och motoriserade divisioner med upp till 600 stridsvagnar väster om Akhtyrka och söder om Bogodukhov. Men de motattacker som Wehrmacht genomförde mellan den 11 och 17 augusti mot trupperna vid Voronezh -fronten i Bogodukhov -området, och sedan i Akhtyrka -området, ledde inte till avgörande framgång. Genom att motangripa tankdivisioner på vänsterflygeln och mitten av Voronezh -fronten kunde nazisterna stoppa bildandet av 6: e vakterna och 1: a tankarméerna, som redan hade tömts på blod i strider. Vatutin kastade emellertid den 5: e gardistankararmén i strid. Den 40: e och 27: e armén fortsatte sin rörelse, den 38: e armén gick över till attacken. Befälet för Voronezh -fronten på höger flank kastade deras reserv i strid - den 47: e armén av general P. P. Korzun. I Akhtyrka -området koncentrerades högkvarterets reservat - GI Kuliks fjärde vaktarmé. Häftiga strider i detta område slutade med nazisternas nederlag. Tyska trupper tvingades stoppa attacker och gå i defensiven.
Trupperna på Steppfronten utvecklade en offensiv mot Kharkov. Som Konev erinrade om:”På infarten till staden skapade fienden starka försvarslinjer, och runt staden - en befäst förbikoppling med ett utvecklat nätverk av starka punkter, på vissa ställen med armerade betongkartonger, ingrävda tankar och barriärer. Själva staden anpassades för ett omkretsförsvar. För att hålla Kharkov överförde Hitlers kommando de bästa tankdivisionerna hit. Hitler krävde att behålla Kharkov till varje pris och påpekade för Manstein att sovjettrupperna fångar staden utgör ett hot mot förlusten av Donbass."
Tysk tank Pz. Kpfw. V "Panther", slogs ut av besättningen på vakten seniorsergeant Parfenov. Utkanten av Kharkov, augusti 1943
Den 23 augusti, efter envisa strider, befriade sovjetiska trupper Kharkov fullständigt från nazisterna. En betydande del av fiendens grupp förstördes. Resterna av Hitlers trupper drog sig tillbaka. Med tillfångatagandet av Kharkov slutfördes den storslagna striden vid Kursk Bulge. Moskva hälsade Kharkovs befriare med 20 volleyboll från 224 kanoner.
Under offensiven i Belgorod-Kharkov-riktningen gick våra trupper alltså fram 140 km och skymtade över hela den tyska frontens södra flygel och tog en fördelaktig position för övergången till en allmän offensiv för att befria vänsterbanken Ukraina och nå Dnjeprfloden.
I riktning Belgorod-Kharkov. Trasiga fiendens fordon efter ett sovjetiskt luftangrepp
Befolkningen i den frigjorda Belgorod möter soldaterna och befälhavarna i Röda armén
Resultat
Slaget vid Kursk slutade med den röda arméns fullständiga seger och ledde till den sista radikala vändpunkten i det stora patriotiska kriget och hela andra världskriget. Det tyska kommandot förlorade sitt strategiska initiativ på östfronten. Tyska trupper gick över till strategiskt försvar. Det var inte bara den tyska offensiven som misslyckades, fiendens försvar bröts, de sovjetiska trupperna inledde en allmän offensiv. Sovjetiska flygvapnet i denna strid vann slutligen luftöverlägsenhet.
Fältmarskalk Manstein bedömde resultatet av Operation Citadel enligt följande:”Det var det sista försöket att bevara vårt initiativ i öst; med dess misslyckande, vilket motsvarar misslyckande, gick initiativet slutligen över till sovjetiska sidan. Därför är Operation Citadel en avgörande vändpunkt i kriget på östfronten."
Som ett resultat av nederlaget för betydande Wehrmacht-styrkor på den sovjet-tyska fronten skapades mer gynnsamma förutsättningar för att sätta in de amerikansk-brittiska truppernas handlingar i Italien, början på det fascistiska blockets kollaps lades-Mussolini-regimen kollapsade och Italien drog sig ur kriget på Tysklands sida. Påverkad av Röda arméns segrar ökade motståndsrörelsens omfattning i de länder som ockuperades av tyska trupper, Sovjetunionens prestige som den ledande styrkan i anti-Hitler-koalitionen stärktes.
Slaget vid Kursk var en av de största striderna under andra världskriget. På båda sidor var mer än 4 miljoner människor inblandade i det, över 69 tusen vapen och murbruk, mer än 13 tusen stridsvagnar och självgående vapen, upp till 12 tusen flygplan. I slaget vid Kursk besegrades 30 Wehrmacht -divisioner, inklusive 7 tankdivisioner. Den tyska armén förlorade 500 tusen människor, upp till 1500 stridsvagnar och självgående vapen, 3000 vapen och cirka 1700 flygplan. Röda arméns förluster var också mycket stora: mer än 860 tusen människor, mer än 6 tusen stridsvagnar och självgående vapen, mer än 1600 flygplan.
I slaget vid Kursk visade sovjetiska soldater mod, motståndskraft och massa hjältemod. Över 100 tusen människor fick order och medaljer, 231 personer tilldelades Sovjetunionens hjälte, 132 formationer och enheter fick rang som vakter, 26 tilldelades hedersbeteckningarna Oryol, Belgorod, Kharkov och Karachevsky.
Kollaps av hopp. Tysk soldat på Prokhorovka -fältet
Kolumn med tyska krigsfångar fångade i strider i Oryol -riktningen, 1943
