I fyra år uthärdade Rom kejsaren Caligulas vilda upptåg. Men det finns en gräns för allt. Och så den 24 januari, 41 e. Kr. NS. en grupp soldater från Praetorian Guard, ledd av chefen för palatsvakterna, bröt sig in i palatset och dödade den grymma kejsaren. De torterade kropparna i Caligula och hans hushåll låg på den bloddränkta trappan, och konspiratörerna plundrade palatset och visste inte riktigt vad de skulle göra. Men så märkte en soldat vid namn Grath att någons ben stack ut under gardinen. Grath drog tillbaka gardinen och drog mannen skakande av rädsla in i ljuset. Soldaten kände genast igen Claudius, Caligulas farbror. Claudius, som ansågs vara en dåre, föll på knä framför Grat och började tigga om barmhärtighet. Men han tänkte inte döda honom. Tvärtom, efter att ha hälsat Claudius som kejsare, kallade Hrat sina kamrater. De lade Claudius, halvdöd av rädsla, på en bår och drog honom till deras läger. Gatupubliken, när han såg Claudius omgiven av beväpnade människor, beklagade den oskyldiga morbror till den mördade tyrannen och trodde att han drogs till avrättning. Och förgäves ångrade hon sig - soldaterna bestämde sig för att utropa Claudius till kejsare.
Detta fall blev en vändpunkt i Roms historia: om tidigare bara de högre officerarna spelade en märkbar roll i politiken, åtog sig de vanliga praetorianerna från och med nu att bestämma imperiets öde. Och mycket snart förvandlades Praetorianerna till riktiga "kejsarnas görare".
Elite War Machine
Vilka är Praetorianerna? Ursprungligen handlar det om avdelningar av personliga livvakter från de romerska generalerna. "Praetorium" på latin - en plats i lägret för befälhavarens tält, därav namnet - "Praetorian Cohort". De första praetorianska kohorterna bildades av vänner och bekanta med generaler. Många ädla ungdomar gick hit och strävade efter en militär karriär: trots allt, i strider kämpade de sida vid sida med dem som de blev uppmanade att skydda, vilket innebär att befälhavaren kunde lägga märke till dem och främja dem i tjänsten. För att komma in i Praetorian måste en kandidat ha utmärkt hälsa, särskiljas genom gott beteende och komma från en anständig familj. Om någon "utifrån" ville gå med i vakten, fick han lämna en rekommendation från någon viktig person. Dessutom togs inte själva invånarna i Rom in i Praetorianerna, de ansågs vara för "bortskämda", men invandrarna från resten av Italien, som blev kända i strider, hade en mycket verklig chans att komma in i Praetorian Guard. De högre officerarna rekryterades från senator- och ryttarklasserna, det vill säga från personer med ädel födelse.
Praetorianer hade många privilegier framför vanliga legionärer: 16 års tjänstgöring istället för 20 år, höjda löner och avgångsvederlag, rätten att bära civila kläder utanför tjänsten. Deras beväpning var densamma som legionärernas, men av mycket bättre kvalitet. Varje praetorian hade kedjepost förstärkt med kopparplattor, eller en läderhölje med järnplattor, en blank hjälm med en magnifik sultan och en oval "scutum" -sköld med rik prägling. Hjälmen, bröstplattan, pauldrons och handbojor pryddes också med förgylld prägling. Till och med svärdens blad var graverade.
För alla dessa privilegier fick vakterna betala med ansträngande utbildning. Men som ett resultat av daglig träning visade de sig vara uthålliga och skickligt L -utbildade soldater. Praetorianerna hade två pelare, spjut med flexibla stift bakom punkten som böjde sig när de träffade målet. Ett spjut fastnat i en sköld hindrade fienden, fastnat i en dödad kropp. Praetorianerna kastade sina spjut och fortsatte att slåss med svärd. Under rikets storhetstid (1-2 århundraden) var det i allmänhet en utmärkt fungerande maskin, kärnan i Roms armé, antikens bästa armé.
Både vakten och polisen
Praetorianernas huvudfunktion ansågs vara skyddet av kejsarna. År 23 e. Kr., under kejsar Tiberius regering, byggdes ett fästningsläger för Praetorianerna i Rom. Detta betyder dock inte att Praetorians ständigt utplånades vid domstolen. Nej, de deltog aktivt i både inbördeskrig och yttre krig. Vakterna visade sig utmärkt under judiska kriget (66-71), under kejsaren Trajanus gav Praetorianerna ett enormt bidrag till den romerska segern över Dacians, stammarna som bodde på det moderna Rumäniens territorium, 169-180. de följde med Marcus Aurelius i hans kampanjer mot tyskarna. Vaktens tapperhet är markerad på det antika Roms militärmonument: på den berömda "Trajans kolumn" och "Marcus Aurelius kolumn".
Praetorianerna gick dock till historien inte bara på grund av deras militära segrar. Redan från början utförde vakten också polisfunktioner. Bland praetorianernas uppgifter var politisk utredning och gripande av statliga brottslingar, deras kvarhållande i väntan på rättegång i fängelset, som var beläget i praetorianlägret, och till och med avrättningar. Allt detta ledde till det faktum att Praetorianerna började känna sig som nästan mästare i kejsardömet. Och med tiden förvandlades de till en arrogant, nyckfull och korrupt kast.
"Uppror av uppror och fördärv"
Sedan kejsar Tiberius tid har resultatet av kampen om makten till stor del berott på vaktarnas stöd. Det var praetorianska officerare som störtade Caligula som hade satt honom på tronen tidigare. Och när Claudius dog, gick en av tronstolkarna, Nero, först och främst till Praetorianerna och lovade dem generösa gåvor om de skulle stödja honom. Praetorianerna höll med och Nero blev kejsare. När Nero dödades kom Galba till makten, som sa att soldater borde rekryteras, inte köpas. Sådana ord glädde naturligtvis inte de giriga praetorianerna - de dödade Galba och höjde Otho till tronen, som lovade dem en belöning.
Det måste sägas att även om praetorianskåren teoretiskt sett var tänkt att ha absolut lojalitet mot kejsaren, hade kejsarna själva inga speciella illusioner om denna poäng: de trodde inte särskilt på vaktarnas lojalitet. Så till och med Augustus använde tyskarna som livvakter, som utmärktes av verkligt järnlojalitet. Inte underordnade romerska officerare, fot- och hästavdelningar från tyskarna fanns under nästa kejsare, men de kunde inte avsätta Praetorianerna.
Numera, i Rom, visas många turister "mummers" praetorians, berättade om sina vapen och stridstekniker. Vakternas äckliga ände är också temat för dessa berättelser.
Det var möjligt att återföra lojalitet och disciplin till armén under de "gyllene" tiderna för Rom, under den Antoninska dynastin (96-192). Men när den sista av Antoninerna, rebellen Commodus, besteg tronen, mindes Praetorians gamla dagar och dödade den upplösta kejsaren. Men de gillade inte heller den nya Caesar Pertinax. Han försökte stävja pretorianerna genom att förbjuda dem att plundra befolkningen. Vakterna dödade Pertinax och drog sig tillbaka till sitt läger. Och sedan började det yttersta - från lägrets väggar meddelade pretorianerna att de skulle höja den som betalade mest till tronen. Denna "auktion" vann en viss Didius Julian - han erbjöd 6250 denarer till vakterna och blev kejsare. Men statskassan var tom, och Praetorianerna fick inget kvar.
Ledaren för legionerna Septimius försökte bromsa de övermodiga "livvakterna hos generalerna" - hans folk drev ut pretorianerna från Rom och förstörde deras fästning. Denna exil försvagade kraftigt Praetorian Guard, men trots det deltog Praetorianerna aktivt i alla problem under alla hundra år, under vilka alla slags "soldat kejsare" sprängdes med såpbubblor och genast sprack. Slutligen Konstantin den store år 312.helt avskaffade den pretorianska gardet - detta är med hans ord "ett ständigt bo av uppror och utskeppningar". Så här upphörde den oroliga antikens mest kraftfulla militära enhet, som praktiskt taget inte kände till nederlag på slagfältet!